对于糖尿病外周血管病变的诊断，无论是2019年版IWGDF的指南还是中国自己的指南，其实大的方法都很类似，从病史（间歇性跛行、静息痛）、体征（下肢重要动脉脉搏的检查）、实验室检查（各种外周血管的评估）、ABI、经皮氧分压、多普勒检查、CTA、MRI、DSA等，但2019年版IWGDF的指南还是主张用WIFI系统（Wound, Ischemia and Foot infection (WIfI) classification system），其中缺血还是用ABI、大趾压来作为分级标准，但是由于糖尿病人存在比较严重而广泛的外周血管钙化，尤其合并糖尿病肾病，这种钙化对于ABI有对冲作用，因此，ABI往往会低估糖尿病外周血管病变的程度，另外，这些方法及WIFI分级都没有办法精确地评估侧枝循环（除DSA），为此，2019年版IWGDF的指南提出：Always consider revascularisation in a patient with a diabetic foot ulcer and peripheral artery disease, irrespective of the results of bedside tests, when the ulcer is not healing within 4-6 weeks despite optimal management，即如果采取了规范的方法进行创面治疗4-6周，如果溃疡不能愈合，要考虑进行血管重建。但在中国，实际上有些不缺血的病人，往往合并很重的感染，这时感染是影响愈合最重要的原因，几乎没有可能在4-6周愈合。我们也同意其实糖尿病足创面本身是评价糖尿病外周是否缺血最好的指标（是否需要进行更有力的诊断和治疗方法的直接指证），但不是以创面是否愈合为标准，是以创面本身的表现来判断是否缺血，缺血的伤口常伴有：黑痂、干燥、无渗液、清创无出血、创面周围无明显的红肿，但疼痛剧烈等，经过几天清创换药，没有任何新鲜肉芽组织出现，甚至随着清创的扩大，又出现新的黑痂等。
另外，现在国内内分泌及血管介入专家都认为糖尿病的外周血管病变范围非常广泛，包括大动脉、中动脉、小动脉、微动脉及毛细血管前动脉可能都有相应的变化，因此，如果用外科介入治疗，往往不能彻底解决小动脉以下的动脉病变，因此，对于糖尿病足的治疗作用有争论，换句话说，小动脉以下的动脉病变可能是糖尿病足形成的重要原因。但是2019年版的IWGDF有一个很奇怪的提法，Do not assume diabetic microangiopathy, when present, is the cause of poor healing in patients with a diabetic foot ulcer, therefore always consider other possibilities for poor healing（糖尿病外周血管病变章中的建议9，）.对此建议，指南给出的解释是：In the past, microangiopathy was thought to be an important cause of poor healing of a diabetic foot ulcer. However, there is currently no evidence to support this notion, and PAD remains the most important cause of impaired perfusion of the foot in a patient with diabetes 50. However, it should be noted that PAD is not the only cause of reduced perfusion in a lower extremity because oedema and infection can also result in a decrease in tissue oxygenation, and these should all be treated appropriately. 我们认为应该是这样一种情况，当足背或足趾皮下软组织感染后，在血液灌注比较良好的时候，会出现比较严重的肿胀，同时感染的创面耗氧加大，因此，足趾或者远方的皮肤由于肿胀导致的绝对缺血和感染导致额相对缺血，会出现小面积的皮肤坏死或黑痂，这时的确不能认为是正在的严重缺血（实际上也是缺血的，只是在正常情况下，供血维持了一种脆弱的平衡）。这种现象和前面提到的缺血创面的鉴别非常简单，就是用各种方法（如：肿胀部位切开、利尿剂、全身抗生素、局部敷料的应用等）消肿之后，坏死范围会局限且分界清晰，清除坏死组织时出血较多且留下的创面不会重新变黑。
但是，我们及其他学者的资料都证明，糖尿病人的外周血管病变的分布的确非常广泛，小动脉以下的血管也是有病变的，上述的病人，肯定都有足部小动脉以下的血管病变，由于足背的组织比较疏松，一般的肿胀（肿胀本身就是有血液灌注的表现），例如糖尿病肾病的肿胀更明显，但一般不会出现足趾缺血，当糖尿病肾病的患者出现足趾缺血时，往往肿胀的不厉害。因此，如果没有小动脉以下的血管病变，单纯的足背及脚趾肿胀，往往不会出现压迫血管导致远方的组织缺血坏死。
