1868年Charcot首先描述神经性关节病变也称为Charcot关节病。此类疾病为无痛觉所引起，又有无痛性关节病之称。常见于40～60岁，男∶女=3∶1。其一般是由于某些神经系统疾病引起的关节病变，也被称为神经性关节炎。常见病因有脊髓痨、脊髓空洞症等,而目前由于糖尿病外周神经病变最多见，糖尿病神经病变成为夏柯氏关节最常见的原因。神经病变可以造成关节深部感觉障碍，对于关节的震荡、磨损、挤压、劳倦不能察觉因而也不能自主地保护和避免，而神经营养障碍又可使修复能力低下，使病人在无感觉状态下造成了关节软骨的磨损和破坏，关节囊和韧带松弛无力，易形成关节脱位和连枷关节。关节面的破坏和骨赘的脱落变成关节内游离体。关节外形饱满肿胀，内有出血和渗出。这种病早期并无疼痛，不易被病人重视，仅表现为关节肿胀、无力、活动过度、动摇不稳。关节肿胀、无痛、活动范围超常是本病的重要特征。X光片可见有关节骨端广泛破坏、硬化或呈奇异形态，骨赘形成，关节间隙不规则或增宽，周围软组织钙化、关节内游离体、骨碎片等。

由于此病多见于踝关节，造成足部受力发生严重的改变。而患者往往没有疼痛感，其会不停地活动，导致整个踝关节崩塌，进而使足弓消失，这时原来不受力的一些足底部分直接接触到地面，这些不耐磨的皮肤很快就发生破损，而同样无法感受疼痛的患者并不知道足底已经出现破口，而鞋底的细菌一旦定植于破口，严重的感染接踵而至，往往到这个时候，患者才来医院检查，导致严重的后果。

这时，虽然创面的专科医生通过各种方式有可能使创面愈合(夏柯氏关节导致的足部创面最大的好消息是一般不会缺血)，但崩塌的踝关节几乎没有可能恢复，虽然目前有各种支具来矫正改变的足底受压方式，但这种矫正的效果是非常有限的，如果患者不能很好配合的话，足底压力分布异常的矫正是非常困难的，因此患者仍然会经常反复出现足部的慢性溃疡，进而导致骨髓炎，最终以膝关节下10CM的平面高位截肢而告终。

夏柯氏关节最好的治疗方法是早期急性炎症的时候用全接触石膏或者目前开发出来的一些支具，但国内很多医生对夏柯氏关节不认识，往往出现误诊。病人更加没有这方面的知识。因此，对于糖尿病患者出现单侧足踝部位出现水肿的时候，要高度警惕患者是否存在夏柯氏关节，如果同时伴有皮肤出现红肿热，但是不痛，这时候就可以用全接触石膏进行治疗。但是，可惜像广东这种热带地区，全接触石膏的长期使用是不太可能的，而各种其他支具虽然去除及安装比较方便，但患者如果不能长时间应用有关支具，治疗效果将打折扣。如何早期诊断和治疗夏柯氏关节就成为一个非常困难的事情，还有待我们进一步努力。