甲状腺功能减退症是由于甲状腺激素合成和分泌减少或组织作用减弱导致的全身代谢减低综合征。主要分为临床甲状腺功能减退症(OH)和亚临床甲状腺功能减退症(SCH)。

在成年人，甲减典型症状经常在几个月甚或者几年后才显现出来。甲减早期症状多变且缺乏特异性，主要分为这四个方面：

低代谢症群

主要表现为易疲劳、怕冷、体重增加、行动迟缓。因血循环差和热能生成减少，体温可低于正常。

精神神经问题

轻者有记忆力、注意力、理解力和计算力减退。嗜睡症状突出，反应迟钝，重者可表现为痴呆、幻想、木僵、昏睡或惊厥。

皮肤问题

皮肤粘液性水肿为非凹陷性，常见于眼周、手和脚的背部以及锁骨上窝。粘液性水肿面容为颜面虚肿、表情呆板、淡漠。鼻、唇增厚，舌厚大，发音不清。皮肤干燥发凉，粗糙脱屑。严重者甚至会出现粘液性水肿昏迷危及生命，多见于老年人或长期未获治疗者。

心血管问题

甲减患者在应用甲状腺激素治疗期间心绞痛会出现或者加重。研究显示10%患者伴有血压增高，久病者易并发动脉粥样硬化及冠心病。

亚临床甲减需及时治疗

值得注意的是，亚临床甲减患者通常无甲减症状或有轻微的甲减症状，所以发病隐匿，不易察觉。但是它的患病率却逐年上升，且在甲减患病率人数中占比极大。根据2010年我国十城市甲状腺疾病患病率调查，甲减的患病率为17.8％，其中亚临床甲减患病率为16.7％。临床甲减患病率为1.1％。女性患病率高于男性，随年龄增长患病率升高。我国甲减年发病率为2.9％。

假使亚临床甲减不及时治疗，将会出现很多危害：

（1）发展为临床甲减。

（2）引发血脂代谢异常及动脉粥样硬化：“鹿特丹研究”发现，亚临床甲减与高血压、血脂异常、高血糖等因素一样是缺血性心脏病的独立危险因素，其与主动脉粥样硬化和心肌梗死的相对危险度分别为1.9和3.1。亚临床甲减总胆固醇水平高于甲状腺功能正常者，且高总胆固醇血症发生率高于正常人，与TSH水平呈正相关。

（3）妊娠期亚临床甲减可能影响后代智力。妊娠期未治疗的亚临床甲减对母体和胎儿均有不良影响，包括自然流产、早产、先兆子痫、妊娠高血压、产后出血、低体重儿、死胎、胎儿智力和运动发育受损。同样的，妊娠期临床甲减也会增加不良妊娠结局发生的危险。

另外，亚临床甲减与代谢综合征之间也有着联系。

在体重方面，甲减患者由于新陈代谢慢，营养物质生成大于消耗，会造成体重增加。

在血糖方面，甲状腺疾病与糖尿病的发病率一直居高不下，二者可相互影响。甲减与胰岛素敏感性降低显著相关，其主要机制为细胞膜葡萄糖转运体下调及直接影响胰岛素分泌。SCH可能与胰岛素抵抗和代谢综合征组分相关；对已确诊2型糖尿病（T2DM）者，血糖控制情况改变预示着SCH或其他甲状腺疾病的发生。

所以，对于肥胖人群和糖尿病患者来说，甲减同样不可忽视，尤其是亚临床甲减症状不明显，很难察觉出来。因此，建议糖友每年进行血清TSH的检测，筛查甲状腺功能是否存在异常。